Atmosfera ziemska chroni życie na powierzchni, filtrując śmiertelne promieniowanie ultrafioletowe, niszcząc większość meteorów, które przez nią przechodzą i zatrzymując ciepło. Atmosfera dostarcza również tlen ludziom i dwutlenkowi węgla dla roślin.
Atmosfera składa się z pięciu warstw i ma grubość około 60 mil. Warstwa najbliższa powierzchni nazywa się troposferą i zapewnia większość tlenu planety. Ta warstwa jest również odpowiedzialna za pogodę, w tym deszcz, który chroni mieszkańców Ziemi przed suszą i głodem. Ponad troposferą znajduje się stratosfera. Zawiera warstwę ozonową, która pochłania szkodliwe promieniowanie. Stratosfera ma bardzo stabilną pogodę, co czyni ją bezpieczną i idealną dla samolotów.
Środkowa warstwa ma grubość 20 mil i jest znana jako mezosfera. Ta warstwa jest tam, gdzie większość meteorów całkowicie się kurczy lub wypala. Drugą co do wysokości warstwą atmosfery jest jonosfera, a ta niezwykle cienka warstwa rozciąga się w przestrzeń kosmiczną. Ta warstwa jest ważna dla komunikacji, ponieważ satelity krążą w tej warstwie, a fale radiowe odbijają się od niej. Najbardziej zewnętrzna warstwa atmosfery znana jest jako exosphere. Ta warstwa chroni planetę przed wiatrem słonecznym, który wywiera na nią siłę i określa jej rozmiar. Rozmiar waha się od setek do tysięcy mil ponad powierzchnią ziemi.
