Sezonowe zmiany temperatury i długoterminowe zmiany klimatyczne powodują topnienie polarnych czap lodowych. Od 2014 r. temperatury w Arktyce wzrastają dwukrotnie w innych częściach świata. W rezultacie lód w Arktyce jest coraz cieńszy i topniejący. Arktyczny lód spada o 9 procent w każdej dekadzie, zgodnie z danymi pochodzącymi ze zdjęć satelitarnych NASA.
Naukowcy twierdzą, że trend topnienia jest częścią globalnego ocieplenia spowodowanego spalaniem węgla, gazu i ropy. Spalanie paliw kopalnych powoduje wychwytywanie gazów, które powodują wzrost temperatury Ziemi.
W latach 1906-2005 średnia temperatura na powierzchni Ziemi wzrosła o około trzy czwarte stopnia stopnia Celsjusza. Przez ostatnią połowę okresu ocieplenie nastąpiło prawie dwukrotnie szybciej niż w pierwszej połowie tego okresu. NASA szacuje, że lata 2005-2010 były najcieplejsze, ponieważ temperatury zostały wiarygodnie zmierzone pod koniec XIX wieku.
Temperatury wydają się być w większości stabilne do 2000 lat przed 1850 r., pomimo pewnych różnic regionalnych. Wzrost poziomu mórz jest zgodny z danymi pokazującymi wzrost temperatury na powierzchni Ziemi. Ziemskie oceany również wykazują podwyższoną temperaturę z powodu całkowitego ocieplenia.
