Fala padająca pochodzi ze źródła produkcji fal. Jeśli istnieje granica, z której odbija się ta fala, fala powrotna jest nazywana falą odbitą.
Interakcja między falami padającymi a falami odbitymi może tworzyć fale stojące, które podwajają amplitudę każdej z fal oddzielnie. To, czy te dwie fale konstruują się konstrucyjnie w celu uformowania takich fal stojących, zależy od zmiany fazy, której doświadczała fala napotkana na granicy. Jeśli faza była zmianą o 180 stopni, to incydent i fala oraz fala odbita interferują destrukcyjnie, a amplituda kombinacji wynosi zero.
