Teoria elektromagnetyczna jest zjednoczoną teorią elektromagnetyzmu ustanowioną przez Jamesa Clerka Maxwella. Teoria ta omawia przede wszystkim zależności między polem elektrycznym i polem magnetycznym na podstawie poprzednich obserwacji i eksperymentów związanych z elektrycznością, magnetyzmem i optyką.
W tej teorii są cztery zjawiska. Pierwsza stwierdza, że siła przyciągania lub odpychania między ładunkami elektrycznymi jest odwrotnie proporcjonalna do kwadratu odległości między nimi. Drugie zjawisko obejmuje magnetyczne bieguny, stwierdzające, że bieguny magnetyczne są parami, które przyciągają lub odpychają się tak bardzo, jak ładunki elektryczne. Trzeci stwierdza, że kierunek pola magnetycznego wytwarzanego przez prąd elektryczny w przewodzie zależy od kierunku prądu. Wreszcie czwarta teoria mówi, że ruchome pole elektryczne wytwarza pole magnetyczne i na odwrót. Był w stanie rozwinąć cztery równania dotyczące wyżej wymienionych zjawisk, które obecnie nazywa się równaniem Maxwella. Korzystając z tych równań, był on również w stanie obliczyć i ustalić, że zarówno prąd jak i magnetyzm podróżują ze stałą prędkością równoważną prędkości światła. Stwierdzono zatem, że światło porusza się ze stałą prędkością we wszystkich kierunkach.
