Ssaki mają włosy lub futro, ponieważ są ciepłokrwiste, a włosy pomagają utrzymać je w cieple lub chłodzie. Inne niż pomaganie w regulowaniu temperatury wewnętrznej, sierść ssaków ma również specjalne cechy w zależności od gatunku . Na przykład, włosy jeżozwierza są zakończone kolcami jako środek obrony przed drapieżnikami.
Niektóre ssaki, które spędzają dużo czasu w wodzie, mają grube płaszcze, które izolują je od zimna. Futro rzeki wydry nie tylko odpycha wodę, ale także pomaga zwierzęciu utrzymać się w wodzie. Mors ma na twarzy włosy lub wąsy, które są niezwykle wrażliwe na dotyk. Splamione skóry na dużych kotach pomagają im wtopić się w otoczenie.
Pieczęcie, foki lwów i niedźwiedzie polarne mają włosy, które działają jak warstwa ochronna w siedliskach wodnych lub zimnych. Nawet delfiny i wieloryby mają trochę włosów, chociaż większość rośnie z twarzy lub rzuca się, gdy zwierzęta się starzeją. Te ssaki mają grubą warstwę tłuszczową, która działa jak izolacja w miejsce włosów innych ssaków.
Nie wszystkie włosy ssaków są takie same, ale mogą chronić włosy, szczeciny, podszewki, wełnę, futro, welby i wąsy. Włosie ochronne, takie jak kolce na jeżozwierzu, nakłada resztę włosów i jest ochronne. Szczeciny rosną w grzybach lwów lub koni. Wielu młodych ssaków rodzi się z velli lub z miękkiego puchu, które z czasem tracą.
