Wchłanianie białek, a dokładniej aminokwasów, zachodzi w jelicie cienkim. Białka są często ogromnymi cząsteczkami, które muszą być rozbite na aminokwasy i peptydy, które są wystarczająco małe, aby je wchłonąć. Następnie aminokwasy są wysyłane do krwioobiegu.
Trawienie białek zaczyna się w żołądku, gdzie potężny kwas solny rozpoczyna rozpad cząsteczek białka. Wraz z kwasem żołądkowym białko jest częściowo rozkładane przez enzym o nazwie pepsyna. Pepsyna jest godna uwagi, ponieważ kwas w żołądku go nie uszkadza. Działa najlepiej w środowisku silnie kwaśnym.
Po częściowym rozłożeniu białka w żołądku, przechodzi ono do jelita cienkiego, gdzie jest dalej rozkładane przez enzymy i soki wydzielane przez trzustkę. Enzymy te rozbijają białka na aminokwasy i peptydy zawierające dwa lub trzy aminokwasy. Ważne jest, aby organizm mógł wchłonąć aminokwasy, ponieważ jest ich dziewięć, których organizm potrzebuje, ale nie syntetyzuje.
Proteazy, które są wydzielane przez komórki, które wyściełają jelito, dodatkowo przyczyniają się do rozpadu białka. Te aminokwasy i peptydy są następnie wysyłane przez jelita do krwioobiegu.
