Homeostaza to zdolność organizmu do utrzymywania stabilnego, stałego środowiska wewnętrznego, nawet gdy zmienia się otoczenie zewnętrzne. Ludzie utrzymują homeostazę w procesach takich jak kontrolowanie temperatury, ciśnienia krwi i oddychania, a także utrzymywanie równowagi pH i elektrolitów.
Gatunki pasują do klas konformerów lub regulatorów. Regulatorzy mają możliwość utrzymania pewnych parametrów bez względu na środowisko. Ssaki, które są regulatorami, utrzymują stałą temperaturę ciała w szerokim zakresie temperatur otoczenia, pocąc się w celu zapewnienia chłodzenia lub zwiększenia metabolizmu w celu dostarczenia ciepła. Węże, które lubią inne gady są konformerami pod względem temperatury ciała, rano leżą na ciepłych skałach, aby podnieść temperaturę ciała. Ta adaptacja behawioralna zapewnia im kontrolę nad otoczeniem, ale nie są w stanie utrzymać homeostazy w odniesieniu do tej funkcji.
Autonomiczny system regulacji, który utrzymuje homeostazę, ma swoją cenę. Wymaga energii w postaci pożywienia. Ponieważ węże nie utrzymują temperatury ciała, są w stanie przetrwać z jednym posiłkiem tygodniowo, zgodnie z Reference.com. W organizmach, które utrzymują homeostazę, starzenie wpływa na zdolność organizmu do kontrolowania parametru. U ludzi ta utrata zdolności prowadzi do chorób, w tym cukrzycy, dny moczanowej, odwodnienia i hipoglikemii.
