Rodzaj mięśni, które kontrolują rozmiar oskrzelików w płucach, określa się jako mięśnie gładkie. Gładkie mięśnie znajdują się w obu ścianach oskrzelików i tętniczek zlokalizowanych w obu płucach. Są to jedyne mięśnie w płucach.
Te gładkie mięśnie są pod kontrolą współczulnych i przywspółczulnych podziałów układu nerwowego. Pobudzenie z układu współczulnego powoduje rozluźnienie mięśni gładkich, powodując poszerzenie gałęzi oskrzeli. W rezultacie więcej powietrza przechodzi do płuc. Odwrotnie dzieje się w przypadku stymulacji przywspółczulnego podziału układu nerwowego.
