Woda deszczowa jest często uważana za najczystszą wodę dostępną na Ziemi. Parowanie wody pod słońcem pozwala pozostawiać sole i inne zanieczyszczenia poza wodą.
Chociaż woda deszczowa jest uważana za najczystszą formę wody, często jest znacznie mniejsza niż czystość, kiedy osiąga powierzchnię Ziemi. Gdy deszcz przechodzi przez atmosferę, odbiera cząstki i zanieczyszczenia znajdujące się w powietrzu. Substancje chemiczne i zanieczyszczenia należą do zanieczyszczeń, które mogą zostać zebrane przez deszcz. Te chemikalia mogą radykalnie zmienić czystość wody w momencie dotarcia do Ziemi.
Woda jest zasadniczo obojętna w skali kwasowo-podstawowej. Jest prawie doskonały siedem, gdy jest w najbardziej naturalnym stanie. Deszcz, który przeszedł przez wiele chemikaliów lub zanieczyszczeń, jest znacznie mniejszy niż siedem i zwykle leży gdzieś około piątej. Pięć jest bliżej kwaśnej strony skali i pomaga nadać nazwę kwaśnym deszczom. Kwaśny deszcz niekoniecznie jest szkodliwy natychmiast, ale długotrwałe skutki kwaśnych deszczy spowodowanych zanieczyszczeniami i chemikaliami mogą być szkodliwe zarówno dla ludzi, jak i dla roślin na Ziemi.
