Kwas octowy jest powszechnie znany jako ocet. Podczas gdy ocet jest regularnie używany jako dodatek do żywności, jest on rozcieńczoną formą kwasu octowego utworzoną przez zmieszanie czystego kwasu octowego i znacznej ilości wody.
Kwas octowy składa się z dwóch atomów węgla, dwóch atomów tlenu i czterech atomów wodoru. Oprócz wykorzystywania do produkcji octu, jest on również stosowany w niektórych komercyjnych procesach produkcyjnych, w szczególności do produkcji niektórych tworzyw sztucznych i farb. Kwas octowy powstaje najczęściej przez zmieszanie tlenku węgla z metanolem. Jednak ocet można również zsyntetyzować bezpośrednio poprzez fermentację etanolu z bakteriami kwasu octowego.
