Średnia temperatura zimna na zimnej pustyni wynosi zwykle od -20 do -30 stopni Fahrenheita. Średnia wysokość opadów dla tych obszarów wynosi tylko od 6 do 10 cali rocznie. Tundra również doświadcza brutalnie zimnego wiatru.
Temperatury w okresie letnim, które trwają tylko od 6 do 10 tygodni, nigdy nie przekraczają 45 stopni. Jest zawsze wietrznie, a słońce świeci 24 godziny na dobę, dlatego niektórzy nazywają zimne pustynie "krainą nocnego słońca".
Zima przynosi ostre wiatry, opady śniegu i znacznie krótsze dni. Nawet w czasie zimy niektóre rodzaje traw, krzewów i turzyc potrafią przetrwać.
