Kiedy ryba pływa przez wodę, doświadcza oporu spowodowanego tarciem płynnym. Aby pływać pomyślnie, ryba musi wykorzystać swoją siłę, aby pokonać opór wywołany tarciem. W czystych wodach woda jest dość cienka, co ułatwia pływanie, ale w mętnych wodach ryby doświadczają większego tarcia, utrudniając pływanie.
Oprócz cieczy pojęcie tarcia płynnego może być również używane do opisu tarcia powodowanego przez gazy, takie jak tlen i azot. Na przykład samoloty latające w powietrzu muszą również zwalczać tarcie płynów. Dlatego tak ważne są badania aerodynamiczne obejmujące badania i eksperymenty dotyczące przemieszczania się obiektów w powietrzu.
