Keratyna, białko strukturalne, które znajduje się w włosach, skórze i paznokciach, składa się z cienkich włókien białkowych, które są połączone ze sobą za pomocą pewnego rodzaju wiązania chemicznego, znanego jako sieciowanie. Podobnie jak wszystkie białka, keratyna składa się z aminokwasów. Jest szczególnie wysoki w aminokwasach glicyny i alaniny.
Keratyna znana jest z tego, że nadaje włosom twardość i sprawia, że skóra i paznokcie są mocne. Skóra Callused ma wyższy poziom keratyny niż miękka, delikatna skóra. Twardość Keratyny wywodzi się z jej struktury molekularnej. Cienkie włókna tworzące keratynę są bardzo ciasno nawijane i utrzymywane w miejscu przez międzycząsteczkowe wiązania wodorowe.
Wiele produktów kosmetycznych zawierających keratynę pojawiło się w ostatnich latach. Produkty te zazwyczaj zawierają postać keratyny, znaną jako hydrolizowana keratyna, która jest wystarczająco mała, aby przedostać się do skóry i włosów po zastosowaniu zewnętrznym. Produkty te mają na celu uczynienie skóry gładszą i bardziej elastyczną. Zaprojektowane dla włosów są przeznaczone do tego, aby były grubsze i mocniejsze.
Krzepnięcie jest procesem, w którym komórki skóry zaczynają wytwarzać więcej keratyny, aby stworzyć barierę ochronną znaną jako kukurydza lub kalus. Dzieje się tak często, gdy skóra jest narażona na ciągłe naprężenia, takie jak tarcie o but. Najbardziej zewnętrzne komórki skóry wypełniają się całkowicie keratyną, ostatecznie zamykając metabolizm i w zasadzie stając się martwą tkanką.
