Nukleoid jest regionem komórki, który zawiera pierwotny materiał DNA, który zawiera wiele białek i enzymów, które transkrybują DNA i RNA i wspomagają wzrost i rozwój komórek. Nukleoidy są składnikami organizmów jednokomórkowych jako prokariota. Wraz z błoną plazmatyczną i cytoplazmą, nukleoidy tworzą trzy główne składniki, które posiadają wszystkie komórki prokariotyczne.
Nukleoidy to cienkie, przezroczyste obszary komórek prokariotycznych zawierających DNA. Niektóre DNA znajdują się również w innych obszarach komórki, w zależności od organizmu, ale nukleoid jest głównym ośrodkiem transkrypcji i replikacji DNA. Prokarionty nie mają zdefiniowanego jądra związanego z błoną, więc nukleoid funkcjonuje jako mniej uporządkowany sposób organizowania materiału genetycznego.
Nukleoidy różnią się wielkością w zależności od typu komórki, ale generalnie mają nieregularne kształty. Nukleoid różni się od jądra komórki eukariotycznej, która ma generalnie określony kształt i mocną strukturę. Nici DNA w nukleoidach są okrągłe lub owalne i mogą występować pojedynczo lub w parach. Nici DNA mają kilka kształtów; niektóre są długie i cienkie, przypominające igły, podczas gdy inne są ciasno zwinięte i spakowane.
Nukleoidy zawierają również białka i enzymy, które służą jako katalizatory biologiczne, a także domena RNA. Białka w nukleoidach umożliwiają szereg procesów biologicznych, w tym pakowanie i tworzenie DNA. Enzymy w międzyczasie ułatwiają replikację i transport nici DNA potomstwu.
