Trzy czynniki powodujące pleśń to obecność zarodników, dostępność źródła pożywienia i optymalne temperatury. Formy to mikroorganizmy sklasyfikowane jako grzyby królestwa.
Plewy są mikroskopijnymi roślinami, które zawierają zarodniki, które mogą kiełkować w sprzyjających warunkach. Formy wytwarzają różnobarwny puszysty wzrost w szerokim zakresie żywności, w tym pieczywa. Mogą wykorzystywać różne substancje do swoich potrzeb żywieniowych, nawet ściany i parapety. Pleśnie rozwijają się, gdy są wystawione na działanie odpowiednich temperatur, które wahają się od 77-86 stopni Fahrenheita.
Wiadomo, że pleśnie wytwarzają toksyczne substancje zwane mykotoksynami. Produkty spożywcze zawierające widoczny wzrost pleśni nie są zalecane do spożycia.
