Ładunek elektryczny jest fizyczną właściwością materii, która powoduje, że inna materia doświadcza siły po umieszczeniu w polu elektromagnetycznym. Jest ona określana przez to, czy obiekt ma więcej elektronów, niż powinien mieć lub mniej elektrony, niż powinno. Nadmiar elektronów daje ładunek ujemny, a brak elektronów sprawia, że ładunek jest dodatni.
Kiedy dwa obiekty o podobnych ładunkach elektrycznych zbliżają się do siebie, ich siły elektromagnetyczne odpychają się nawzajem. Z drugiej strony, dwa obiekty znajdujące się w bliskim sąsiedztwie z przeciwnymi ładunkami, doświadczają silnej atrakcji. Jeśli różnica w ich ładunkach elektrycznych jest wystarczająco znacząca, mogą dotknąć wyładowania elektrostatyczne. Jest to ruch elektronów z obiektu naładowanego ujemnie do obiektu o ładunku dodatnim, wyrównujący ładunek między nimi.
Ładunek elektryczny jest również ważny dla generowania prądu. Kiedy elektryczność spływa drutem miedzianym, przedstawia ruch elektronów od naładowanego ujemnie końca w kierunku dodatnio naładowanego końca. Elektryczność może również przepływać przez naładowane jony w roztworze elektrolitu, na przykład cieczy lub pasty wewnątrz ogniwa baterii. W obu przypadkach różnica w ładunku elektrycznym ułatwia przepływ energii.
