Krucjaty były serią świętych wojen napędzanych dwiema głównymi przyczynami: pragnieniem papieża rozszerzenia Świętego Cesarstwa Rzymskiego i rekultywacji Ziemi Świętej. W XI wieku chrześcijanie i muzułmanie sprzeczne z prawem własności Jerozolimy, świętej strony zarówno dla chrześcijaństwa, jak i islamu.
Według PBS krucjaty oficjalnie rozpoczęły się w roku 1095 po tym, jak papież Urban II wezwał chrześcijan do odzyskania Jerozolimy. Było w sumie osiem wypraw krzyżowych i chociaż przyczyny inicjacji każdej Krucjaty były nieco inne, nadrzędne tematy pozostały zasadniczo takie same. Papież starał się zjednoczyć chrześcijan na całym kontynencie, a on wybrał popularną ideę odzyskania Ziemi Świętej jako swojej wiodącej przyczyny.
Chociaż nie tak często cytowane, ekspansja Świętego Cesarstwa Rzymskiego była o wiele bardziej naglącą motywacją do wypraw krzyżowych wśród politycznych i religijnych przywódców tamtych czasów. Wojna trwała przez okres 200 lat w średniowieczu, gdy imperium nadal się rozwijało. Jak wyjaśniono w internetowej bibliotece History Channel, krucjaty były również używane jako narzędzie do zwiększenia autorytetu papieskiego w obliczu groźby schizmy w Kościele katolickim.
