W zależności od źródła, mleko powinno być w porządku, pić do tygodnia po upływie daty ważności, zgodnie z WebMD. Istnieją jednak czynniki, które mogą decydować o tym, czy mleko zepsuje się przed czas. Karton z mlekiem pozostawiony w temperaturze pokojowej zepsuje się szybciej, a nawet lodówka, która nie jest wystarczająco chłodna, może pozwolić bakteriom, które powodują zepsucie mleka, na szybszą pracę.
Wiele osób używa "testu zapachu", aby upewnić się, że mleko nie wyszło, jednak nie wszystkie bakterie w mleku tworzą zapach. Oznacza to, że test zapachu może w dalszym ciągu sugerować, że mleko jest w porządku, dni po tym, jak mleko może sprawić, że ktoś zachoruje, zgodnie z Lifehacker, stroną poświęconą poradkom i materiałom do pobrania w celu ulepszenia technik pracy i życia. Picie zepsutego mleka rzadko jest przyczyną śmierci lub życia dorosłego, ale może powodować zatrucie pokarmowe.
Te daty wygaśnięcia nie są ustandaryzowane w USA Daty ważności mleka są zwykle określane przez schładzanie mleka w skrajnych temperaturach, często około 45 stopni Fahrenheita, podczas gdy lodówki powinny być ustawione na około 38 stopni Celsjusza, zgodnie z Cornell University Milk Quality Program poprawy.
