Pompa odśrodkowa działa za pomocą obracającego się wirnika, który tworzy sektor niskiego ciśnienia na wlocie wirnika. Obszar ten określa się jako oko wirnika. Niskie ciśnienie zasysa płyn wokół niego, który jest następnie popychany wzdłuż wirnika do obudowy, w której gromadzi się przed wypompowaniem przez dyszę wylotową, kończąc cykl.
Pompa odśrodkowa jest względnie prostym urządzeniem używanym często w układach hydraulicznych ze względu na jego zdolność do tłoczenia cieczy przez system rur z względną łatwością. Pompa działa w oparciu o siłę odśrodkową. Siła odśrodkowa, wraz z innymi zasadami hydrauliki odśrodkowej, może być wykorzystana do regulacji ciśnienia i ruchu cieczy w pompie odśrodkowej. Istnieją cztery różne typy pomp odśrodkowych. Jeden jest uruchamiany mechanicznie, który ma ruchome posuwisto-zwrotne mechaniczne połączenie bezpośrednio z membraną, działające w połączeniu z zestawem kół zębatych do obsługi silnika. Hydraulicznie uruchamiana pompa odśrodkowa działa w zasadzie tak samo jak pompa uruchamiana mechanicznie, ale wykorzystuje raczej płyn hydrauliczny niż koła zębate. Solenoidowa pompa odśrodkowa ma silnik elektryczny do naprzemiennego zasilania i odłączania elektromagnesu. Tworzy to siłę elektromagnetyczną, która pomaga w działaniu pompy. Ostatnim typem jest napędzana pneumatycznie, dwu-membranowa pompa odśrodkowa, która ma dwie membrany i dwa zestawy zaworów. Przepływ w pompie jest regulowany przez ciśnienie powietrza wytworzone i rozprowadzone do pompy.
