Podczas gdy ekstremalne wysokie lub niskie temperatury technicznie nie zabijają wirusów, wirus grypy i wiele innych jest dezaktywowanych w temperaturach od 165 do 212 stopni Fahrenheita, temperatura wrzenia dla wody. Ponieważ wirusom brakuje wielu podstawowych struktur i funkcji koniecznych do uważania za żywe organizmy, technicznie nie mogą one umrzeć.
Ponieważ większość wirusów jest dezaktywowana w temperaturach pomiędzy 165 a 212 stopnie Fahrenheita, naukowcy zajmujący się żywnością radzą podgrzewać mięso do temperatury co najmniej 165 stopni przed podaniem. Te temperatury również zabijają bakterie.
Wirusy potrafią jednak wytrzymać ujemne temperatury. Znane są przypadki zakażenia wirusem HIV, w których skażony zamrożony materiał ludzki został wszczepiony do biorcy i zainfekował pacjenta.
