Bolonia zazwyczaj zawiera peklowaną wieprzowinę, wołowinę lub mieszaninę obu ziół oraz różne zioła i przyprawy. Mogą to być mielony czarny pieprz, owoce mirtowe, gałka muszkatołowa, ziele angielskie, nasiona selera i kolendra. Masowo produkowana bologna prawdopodobnie zawiera również słodziki, konserwanty i środki wypełniające, takie jak syrop kukurydziany, azotyn sodu i modyfikowana skrobia spożywcza stosowane w wielu komercyjnych produktach wędliniarskich.
Producenci mają tendencję do ukrywania dokładnych szczegółów ich kombinacji przyprawowych jako swego rodzaju tajemnicy handlowej, zamiast tego wymieniają je razem na etykiecie jako "przyprawy". W związku z tym w Stanach Zjednoczonych istnieje wiele różnych produktów bolońskich, z których każdy ma swój własny, wyraźny smak. Na przykład Lebanon bologna z Pensylwanii jest różnie opisywany jako słodszy lub bardziej namacalny niż standard.
Kiełbasa bologna (często określana potocznie jako "baloney") pochodzi od miasta Bolonia we Włoszech jako adaptacja bardziej tradycyjnej włoskiej mortadeli. Mortadella wytwarzana jest z peklowanej wieprzowiny, kostki tłuszczu, popękanego czarnego pieprzu, a czasami również orzechów pistacjowych. W odróżnieniu od bolońskiej Ameryki, która jest wymagana przez Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych, aby przed formowaniem zostać "rozdrobniona" lub bardzo drobno zmielona na emulsję mięsną, składniki kiełbasy mortadeli są wyraźnie widoczne na jej przekroju.
