Najbardziej zauważalna różnica między kokosem a olejem palmowym znajduje się w kolorze. Dziewiczy olej kokosowy będzie czystą bielą, natomiast dziewiczy olej palmowy będzie głęboki pomarańczowo-czerwony. Ta różnica koloru wynika ze zwiększonej zawartości karotenu w oleju palmowym. Pod względem pochodzenia olej kokosowy pochodzi z nasion palmy kokosowej, a olej palmowy pochodzi z mięsistych owoców palmy olejowej.
Oleje kokosowe i palmowe różnią się od siebie pod względem składu chemicznego, wyglądu, charakteru, a nawet wpływu na zdrowie. Różnice w ich składzie sprawiają, że oba oleje zachowują się inaczej, szczególnie w przypadku gotowania.
Chociaż te dwa oleje są różne, są również pod pewnymi względami podobne. Oba zawierają wysoki procent nasyconego tłuszczu, co czyni je wysoce odpornymi na utlenianie i bardzo przydatne jako oleje spożywcze. Oba mają wysokie temperatury topnienia, co powoduje, że są one stałe w temperaturze pokojowej. Oba oleje mogą być określane jako tropikalne oleje, ponieważ oba są produktami palmy. Oba oleje oferują również różne korzyści zdrowotne. O ile olej kokosowy jest znany ze swoich leczniczych właściwości, główne zalety oleju palmowego wynikają z jego wysokiej zawartości odżywczej.
