Emulsja stała to połączenie dwóch składników, które normalnie nie mieszają się dobrze, ale łączą się, tworząc nową stabilną mieszaninę, która się nie oddziela. Czasowa emulsja to mieszanie składników które ostatecznie rozdzielą się.
Najczęściej stosowanymi emulsjami są sosy sałatkowe. Proste dressingi wykonane z oleju, wody i przypraw są tymczasowymi emulsjami, dlatego przed użyciem muszą być dobrze wstrząśnięte, aby składniki się ze sobą zmieszały. Opatrunki, w których jaja lub produkty mleczne są podstawą, takie jak ranczo, Caesar lub ser pleśniowy, są emulsjami trwałymi, które nie wymagają wytrząsania przed użyciem.
Majonez jest również stałą emulsją. Jest on wytwarzany przez powolne wprowadzanie żółtek jaj do oleju za pomocą odrobiny soku z cytryny lub octu, aż zetkną się, tworząc gotowy produkt.
