Uważa się, że przydomek "Joe" na filiżankę kawy zaczął się jako lekceważący termin odnoszący się do Josephusa Danielsa, sekretarza marynarki wojennej podczas I wojny światowej. Zainteresowany wprowadzeniem wyższego poziomu moralności wśród żołnierzy, Daniels zakazał konsumpcji alkoholu między innymi.
W tym czasie żołnierze zaczęli kupować więcej kawy, a nazwisko Danielsa zostało połączone z napojem. Pierwotnie nazywany "kubkiem Joe Danielsa", termin ten został następnie skrócony do "kubka Joe" i od tego czasu jest szeroko stosowany. Inne teorie wskazują na połączenie java i jamoke jako dwóch najlepszych kaw w okolicy i że słowo "Joe" wywodzi się z połączenia dwóch słów.
