Podobnie jak w przypadku wszystkich potraw, czerwone mięso pozostaje w układzie pokarmowym organizmu przez co najmniej 24 godziny. Trochę dłużej trawi niż większość innych pokarmów.
Natychmiast po jedzeniu kwasy żołądkowe zaczynają przekształcać stały pokarm w pastę. Około 30 minut później przenosi się do jelita cienkiego; całkowity czas spędzany przez jedzenie w żołądku i jelicie cienkim wynosi około 6 do 8 godzin. To w jelicie cienkim pochłaniana jest większość składników odżywczych. Następnie pokarm przenosi się do jelita grubego w celu dalszego trawienia, wchłaniania wody i eliminacji. Całkowity cykl trwa około 24 godzin, ale w zależności od rodzaju żywności całkowita eliminacja może trwać od jednego do czterech dni. Ponieważ czerwone mięso trwa dłużej, aby ciało mogło strawić, można założyć, że jego całkowity czas tranzytu jest prawdopodobnie bliższy czterem dniom niż jeden.
Czasy trawienia wydają się różnić także dla mężczyzn i kobiet. Badanie przeprowadzone przez Klinikę Mayo w latach 80. wykazało, że czas tranzytu w jelicie grubym wynosił średnio 47 godzin dla kobiet i 33 godziny dla mężczyzn. Te ramy czasowe są dłuższe niż typowe czasy trawienia pożywienia, ponieważ w badaniu wykorzystano markery, które dłużej przechodzą przez ciało niż pokarm.
