Mięso z salami pochodzi od świni. Jednak słowo "salami" pochodzi od łacińskiego słowa "salumen", które może opisywać każdą mieszankę mięs, które zostały zasolone.
Salami to z technicznego punktu widzenia jakikolwiek rodzaj zamkniętego mięsa, ale wszystkie salami zawierają wieprzowinę. W mięsie występuje również znaczna ilość wysokiej jakości tłuszczu wieprzowego. Salami doprawia się solą, pieprzem i czosnkiem. Niektóre odmiany są również aromatyzowane winem i przyprawami, takimi jak koper włoski, cynamon i maczuga. Po umieszczeniu mięsa w naturalnej lub syntetycznej osłonce umieszcza się go w ciemnych, chłodnych piwnicach, aby mógł się starzeć. Salami podaje się świeżą, gotowaną lub suszoną na sucho.
