Różnica między białym a brązowym octem zależy od ich składników. Biały ocet wytwarza się ze sfermentowanych alkoholi, takich jak słód lub kukurydza. Jednak octy brązowe mają wiele innych możliwych źródeł.
Brązowe octy to ocet jabłkowy, ocet słodowy, ocet brunatny i ocet balsamiczny. Niektóre, takie jak ocet jabłkowy, mają kolor jasny lub średni brązowy, a ocet balsamiczny jest tak ciemny, że wydaje się czarny.
Białe i brązowe ocet mają wiele zastosowań. Ponieważ jego profil smakowy jest tak płaski, biały ocet jest stosowany przede wszystkim jako środek czyszczący i odtłuszczający. Według Huffington Post, brązowe octy mają bardziej intensywne i złożone profile smakowe, dzięki czemu idealnie nadają się do kulinarnego użytku. Na przykład, ocet słodowy to tradycyjny przypraw posypany na talerzach brytyjskiego klasyka zwanego "ryba z frytkami". Ocet balsamiczny jest popularnym składnikiem sosów sałatkowych, szkliw do mięs i wielu sosów. Ocet jabłkowy jest kolejnym podstawowym dressingiem do sałatek, a także popularnym składnikiem toników zdrowotnych i różnych środków na zdrowie domu.
Inne octy mają aplikacje niszowe. Na przykład ciemnopurpurowy ocet z umeboshi pochodzi od japońskich śliwek umeboshi i jest kultywowany wśród wielbicieli makrobiotyków. Kolejnym specjalnym octem jest chiński ocet czarny, atramentowy ocet często używany w sosach do klusek i zupach.
