Podstawowy, wtórny i trzeciorzędowy to trzy główne typy alifatycznych alkoholi łańcuchowych w chemii organicznej. Fenole to aromatyczne związki zawierające grupę -OH przyłączoną do pierścienia benzenowego - nie atom węgla - nie są za alkohole.
Alifatyczne alkohole są podzielone na trzy główne klasy, w których grupy hydroksylowe są przyłączone w stosunku do głównej grupy alkilowej.
Pierwszorzędowe alkohole zawierają pojedynczą grupę -OH przyłączoną do pojedynczej grupy alkilowej. Metanol, etanol i propanol są przykładami pierwszorzędowych alkoholi. Złożoność łańcucha alkilowego nie ma znaczenia dla klasyfikacji alkoholu jako pierwszorzędowego. Obecność tylko jednego połączenia między grupą alkilową a grupą -OH jest tym, co kwalifikuje alkohol jako pierwiastek.
Wtórne alkohole zawierają grupę hydroksylową, która jest połączona z atomem węgla, który ma grupę alkilową po obu stronach. Te dwie grupy alkilowe mogą być strukturalnie identyczne lub różne.
Trzeciorzędowe alkohole zawierają grupę hydroksylową połączoną z atomem węgla, który jest połączony z trzema grupami alkilowymi. Fizyczne właściwości alkoholi zależą od ich struktury. Obecność grupy hydroksylowej pozwala alkoholom tworzyć wiązania wodorowe z sąsiadami. Te wiązania są stosunkowo słabe, ale efekt addytywny wielu wiązań powoduje, że temperatura wrzenia alkoholu jest znacznie wyższa niż jego odpowiedniego alkanu.
