Trzy składniki, które są często używane do produkcji lateksu to jajka, mąka i ziemniaki. Podczas przygotowywania należy również użyć oleju spożywczego. Latkes może być również aromatyzowany cebulą, czosnkiem i przyprawami.
Latkes są tradycyjnym jedzeniem narodu żydowskiego i są powszechnie spożywane podczas festiwalu Chanuka. Olej do smażenia dla latkes symbolizuje olej z żydowskiej historii, która utrzymywała, że Druga Świątynia była oświetlona cudownym płomieniem, który pokonał jej pojemność. Słowo "latke" pochodzi od rosyjsko-ukraińskiego słowa "латка" oznaczającego "łatkę".
Latkes są zwykle kojarzone z terminem "naleśnik ziemniaczany". Jednak nie jest konieczne używanie ziemniaków do przygotowania potrawy. Latkes można wytwarzać z użyciem warzyw takich jak marchew, sery lub rośliny strączkowe.