Cognac zazwyczaj zawiera aromaty orzechów, wanilii i karmelu. Profile smakowe różnią się jednak w zależności od marki koniaka, co powoduje, że niektóre marki są bardziej gorzkie, kwaśne lub intensywne, a niektóre marki stają się bardziej płynne , cieplejszy lub nieco kwiatowy w smaku.
Koniak to rodzaj brandy, czyli destylowanego spirytusu wytworzonego z rozdrobnionych i sfermentowanych białych winogron i leżakującego przez co najmniej dwa lata. Do najczęściej używanych winogron należą kolombard, folle blanche i ugni blanc i są one zazwyczaj małe i cierpkie. Cognac pochodzi z małego miasteczka Cognac we Francji, na południe od regionu winiarskiego Bordeaux.
Techniki stosowane przy wytwarzaniu koniaku mają setki lat i są dość surowe. Po destylacji całe koniak dojrzewa w dębowych beczkach. Różne domy koniaku używają różnych ściśle tajnych technik fermentacji, destylacji i starzenia, nadając niepowtarzalny smak każdej marce koniaku premium.
Przemysł Cognac stworzył skrótowe terminy, aby odróżnić rodzaje koniaków. VS. i V.S.P. oznaczają "bardzo wysoki" i "bardzo wyblakły blady" i wymagają minimalnego dwuletniego procesu starzenia; V.S.O.P. oznacza "bardzo wysoki stary blady" i wymaga co najmniej czterech lat starzenia; X.O. lub "luksusowy" koniak wymaga co najmniej sześcioletniego starzenia się, a średnia w branży jest zbliżona do 20 lat.
