Kokos można uznać za owoc lub orzech, chociaż jest on najczęściej określany jako pestkowiec. pestkowiec jest owocem o twardym pokryciu ochronnym, takim jak brzoskwinia lub oliwka. Wszystkie pestki mają trzy warstwy: egzocarp, mezocarp i endokarp.
Ekokarp, który jest najbardziej zewnętrzną warstwą, jest mięsisty, podczas gdy mezokarp lub warstwa środkowa jest włóknista. Endokarp bezpośrednio otacza nasiona i jest bardzo twardy i trwały. Orzechy kokosowe są wyjątkowo uniwersalnymi pestkami, ponieważ ich części mogą być wykorzystywane do żywności, paliwa lub jako materiały konstrukcyjne. W czasie II wojny światowej woda kokosowa była używana dożylnie, gdy roztwór soli był niedostępny.
