Niedojrzałe papaje są gorzkie. Nasiona papai mają ostry smak i są gorzkie. Papaje, ich nasiona i inne części drzewa zawierają papainę, gorzki enzym, który pomaga trawić białka i jest szczególnie skoncentrowany w niedojrzałych papajach.
Dojrzałe papaje są słodkie o konsystencji przypominającej masło. Owoce w kształcie gruszki lub sferyczne znalezione w supermarketach mają zwykle około 7 cali długości, ale niektóre rosną nawet do 20 cali.
Miąższ papai jest intensywnym pomarańczowym kolorem akcentowanym przez różowy lub żółty. Czarne nasiona znajdują się w wewnętrznej jamie i są zanurzone w substancji podobnej do żelatyny.
