Beczka piwa może zepsuć się. Zepsucie nie powoduje, że piwo jest szkodliwe dla picia, ale znacznie zmienia jego smak. Piwo może się zepsuć z powodu rozwoju nieszkodliwych bakterii lub kontaktu z tlenem.
Alkohol w piwie spowalnia wzrost bakterii, a tlen przyspiesza proces. Tlen powoduje również, że piwo staje się płaskie. Po zużyciu beczka piwa zacznie psuć się w około 48 godzin od wystawienia na działanie tlenu. Temperatura może spowolnić lub przyspieszyć wzrost bakterii. Wzrost bakterii jest ułatwiony dzięki gorącym tempom i utrudnionym przez zimne.
