Kakao w proszku powstaje poprzez usunięcie połowy masła kakaowego z mielonych ziaren kakaowca i dodanie sody oczyszczonej do tego, co pozostało, aby stworzyć to, co przemysł wytwórczy nazywa ciastem prasowanym, które następnie jest chłodzone, zanim zostanie sproszkowane i przesiane do proszku kakaowego . Proces dodawania sody oczyszczonej do mielonej ziaren kakao nazywa się holenderskim, co jest odniesieniem do Coenraad Johannesa Van Houtena, holenderskiego chemika, który opatentował ten proces.
Proces holowania był po raz pierwszy zastosowany w Holandii w 1828 roku. Powstał z chęci zastąpienia gorącego płynu kakaowego, który był użyty do wytworzenia gorącego kakao przez połączenie gorącej wody i mielonych ziaren kakaowca, które zawierały pełną ilość naturalne masło kakaowe. Ponieważ woda i olej nie dają się mieszać, kakao nie może być równomiernie wydmuchiwane w wodzie, a gorące kakao jest ziarniste i ma warstwę tłuszczu unoszącą się na wierzchu. Dutching sprawił, że napój stał się bardziej smaczny i zrewolucjonizował sposób, w jaki powstaje gorące kakao. Ciekłe masło kakaowe wyciśnięte z ziaren kakaowca stosuje się w produkcji czekolady i jest również bardzo poszukiwane w przemyśle kosmetycznym i farmaceutycznym.
