Kurczak Hunan ma gorący i pikantny smak, ponieważ jest marynowany i smażony z papryką chili, szalotkami i czosnkiem. Ten szczególny styl gotowania wywodzi się i bierze swoją nazwę od regionu Hunan z zachodnich Chin.
Kuchnia Hunan jest podobna do gotowania w stylu syczuańskim, inna gorąca i pikantna chińska metoda gotowania. Główna różnica polega na użyciu całych papryczek chili i nasion zamiast pasty z fasoli. To sprawia, że potrawy są jeszcze gorętsze. Rozróżnia się także "suchą na gorąco" gotowania Hunan i "odrętwiałe gorąco" Syczuanu.
Pikantne potrawy, często aromatyzowane lokalnie uprawianymi chilis, są popularne w gorących, wilgotnych klimatach, ponieważ intensywne ciepło ma chłodzące działanie na organizm. Ciepło potrawy jest kontrolowane przez rodzaj i ilość użytej papryczki chilijskiej.
