Kurczak Hunan, podobnie jak większość kuchni Hunan, wzbogacony jest pikantną mieszanką, w tym świeżą papryczką chili, często wraz z nasionami i membranami, które zawierają większość ciepła. Chili są powszechne w kuchni południowo-chińskiej, ponieważ przyprawa chłodzi ciało, stymulując je, by uwolnić jego ciepło.
Typowy przepis na kurczaka Hunan wymaga, aby kurczak był marynowany w sosie sojowym, sherry i świeżym imbirem. Scallion i małe papryczki chili są smażone w woku przez kilka minut. Rosół z kurczaka i ocet winny są dodawane. Cukier, sól, sproszkowany pieprz anyżowy i skrobia kukurydziana miesza się do rozpuszczenia. Następnie kurczak i marynata są mieszane i gotowane na małym ogniu, aż kurczak stanie się miękki. Kurczak jest podawany na ryżu, ponieważ Hunan produkuje więcej ryżu niż jakakolwiek inna prowincja w Chinach.
