Chleb pełnoziarnisty wytwarza się ze 100-procentowego ziarna pszenicy, podczas gdy brązowy chleb wytwarza się z mieszania ziarna pszenicy o wielkości 85% z białą mąką. Pieczywo ciemne wytwarza się także przez barwienie białego chleba z karmelowym zabarwieniem.
Chleb pełnoziarnisty zawiera składniki odżywcze: niacynę, tiaminę, żelazo, selen i cynk. Jest także bogatym źródłem błonnika lub nierozpuszczalnego błonnika. Piętnaście procent pierwotnego ziarna usuwa się, aby uzyskać wiele rodzajów ciemnego chleba. Dlatego te rodzaje pieczywa nie zawierają tak dużej ilości błonnika, witamin i minerałów, jak pełnoziarniste pieczywo. Jeśli jednak w opakowaniu brązowego chleba stwierdza się, że składniki są bielone, dodaje się mąkę z karmelowym zabarwieniem, nie zawiera ona otrębów ani kiełków pszenicy.
