Strączkowe ma wiele nasion w strąku, który otwiera się, gdy dojrzały, podczas gdy orzech jest twardo łuskany z jednym ziarnem. Przykładami roślin strączkowych są groch, fasola, orzeszki ziemne i soczewica. Rośliny strączkowe przeznaczone do żerowania dla zwierząt gospodarskich obejmują lucerny, koniczyny i kudzu. Przykładami orzechów są migdały, orzechy nerkowca, orzechy kokosowe, orzechy pekan, orzechy włoskie i orzeszki piniowe.
Istnieje ponad 11 000 gatunków roślin strączkowych. Rośliny strączkowe są łatwe w uprawie, dobrze nadają się do długotrwałego przechowywania i są bardzo odżywcze. Są dobrym źródłem białka, błonnika, minerałów i witaminy B. Niektóre pospolite odmiany grochu i fasoli to ciecierzyca i cowpeas, fasola lima i soja. Soczewica ma krótkie, szerokie strąki z małymi soczewkowatymi nasionami. Orzeszki ziemne są prawdziwymi roślinami strączkowymi, a nie orzechami, z powodu strąków podobnych do muszli.
Botaniczna definicja orzecha wymaga, aby powłoka nie otwierała się, aby uwolnić nasiona. Przykładami tych "prawdziwych orzechów" są orzechy laskowe, kasztany i żołędzie. Powszechna definicja orzecha jest szersza i obejmuje nasiona, które naturalnie uwalniają się od muszli. Przykładami tych orzechów są orzechy pekan, pistacje i orzechy włoskie. Orzechy mają wysoką zawartość tłuszczu i są dobrym źródłem białka, witaminy E, kwasu foliowego, błonnika i niezbędnych minerałów. Zawierają substancje, które mają chronić przed chorobą niedokrwienną serca.
