Śmietana może być bezpieczna do spożycia po upływie daty przydatności do spożycia, ale jest idealnie wyrzucona po upływie daty ważności, ponieważ ta data wskazuje ostatnią datę spożycia żywności lub napojów. Data ważności żywność należy do szerszej kategorii etykietowania żywności. Data ważności oznacza maksymalną datę, w której żywność pozostaje świeża; spożywanie produktów spożywczych po terminach przydatności może stanowić zagrożenie dla zdrowia i bezpieczeństwa, w tym produkty mleczne, takie jak śmietana i mleko.
Poza datą wygaśnięcia inne normy stosowane w celu wskazania bezpieczeństwa żywności obejmują umieszczanie dat sprzedaży, dat produkcji żywności, wykorzystania i gwarantowanych świeżych dat. Niektóre daty, na przykład gwarancja świeża, wskazują, że jedzenie może stracić na jakości i świeżości po opublikowaniu, ale nadal może być bezpieczne.
