Nasiona to niewielka roślina embrionalna zamknięta w płaszczu nasiennym; orzech natomiast jest twardym owocem, który zawiera pojedyncze nasiono. Niektóre przykłady nasion to nasiona słonecznika, sezamu, nasiona lnu i pestki dyni. Kasztany, żołędzie i orzechy laskowe to tylko niektóre przykłady prawdziwych orzechów.
W sensie botanicznym prawdziwe orzechy odnoszą się do suchych, twardych skorupek, zwykle z jednym ziarnem. Jajo orzecha staje się niezwykle twarde, gdy dojrzeje, ale jego nasiona pozostają w nim odłączone. Orzechy brazylijskie, pekan, migdały i orzechy włoskie nie są uważane za orzechy botaniczne, ale są klasyfikowane jako pestki.
Definicja kulinarna orzechów nie jest tak restrykcyjna, jak definicja botaniczna. Orzechy w sensie kulinarnym obejmują orzechy włoskie, migdały, pistacje, orzechy pekan, orzechy nerkowca, orzechy brazylijskie, macadamiy i inne, które nie są prawdziwymi orzechami według definicji botanicznej. Niezależnie jednak od tej niejednoznaczności, nasiona i orzechy kulinarne wciąż pozostają inne. Orzechy są dobrym źródłem białka, tłuszczu, witamin i minerałów.
Nasiona są zasadniczo miniaturowymi roślinami, które są otoczone warstwą nasion. Większość mięsistych części w pyle nasiennym jest w rzeczywistości źródłem pokarmu roślin. Podobnie jak niektóre orzechy, niektóre nasiona są jadalne i są dobrym źródłem składników odżywczych, z których niektóre są niezbędne dla dobrego zdrowia. Te składniki odżywcze obejmują witaminy z grupy B, białko, tłuszcz i błonnik pokarmowy. Nasiona można spożywać na surowo, prażone lub jako część przepisu.
