Amerykanie jedzą około 50 miliardów hamburgerów każdego roku. Liczba ta opiera się na średnim spożyciu trzech hamburgerów na osobę tygodniowo.
Sam McDonald's zgłosił, że sprzedaje średnio 75 hamburgerów na sekundę 24-godzinnego dnia. W rezultacie hamburgery stanowią również 40 procent kanapek sprzedawanych w Stanach Zjednoczonych.
Amerykańska obsesja na punkcie hamburgerów, które zostały przywiezione do USA przez niemieckich imigrantów na początku XIX wieku, jest powodem do niepokoju wśród ekologów.
Jednym z powodów tej troski jest ilość wody potrzebnej do produkcji wołowiny. Aby wyprodukować jeden funt wołowiny, potrzeba 1800 galonów wody, w dużej części do dostarczania ziarna jako paszy. Pozyskiwanie tych pasz dla produkcji wołowiny jest również bardzo marnotrawstwem przestrzeni. Łączna ilość gruntów wykorzystywanych w Stanach Zjednoczonych do uprawy roślin w celu wyżywienia ludzi jest ośmiokrotnie mniejsza niż w przypadku karmienia bydła na wołowinę.
Dodatkowe obawy otaczają wpływ produkcji wołowiny na gazy cieplarniane, a krytycy z branży wskazują, że aby stworzyć każdego ćwiartkowego hamburgera, 6,5 funta gazów cieplarnianych musi zostać uwolnionych do atmosfery. Wynika to głównie z podtlenku azotu w oborniku, o którym wiadomo, że przenika do rzek i powoduje dalsze komplikacje dla dzikiej przyrody.
