Na całym świecie wytwarzanych i spożywanych jest dziesiątki różnych rodzajów ciastek, a żadne z nich nie zawiera ich wszystkich. Ciastka są określane w Stanach Zjednoczonych jako szybki chleb na bazie mąki, podczas gdy herbatniki w krajach Wspólnoty Angielskiej są takie same jak ciasteczka w Stanach Zjednoczonych.
Typowe rodzaje herbatników obejmują walcowane herbatniki, upieczone biszkopty, bułeczki i kruche ciastka, chociaż istnieje wiele innych rodzajów. Ciastka mogą być wykonane z szerokiej gamy rodzajów ciasta i metod formowania, w tym wytłaczania przez biszkopt, toczenia, cięcia i formowania w wafle lub krakersy. Zazwyczaj są one zawarte w kanapkach śniadaniowych, jako dodatek lub jako zszywka w herbatnikach i sosie.
