Enzymy są wykorzystywane przez przemysł spożywczy do różnych celów, aby szybciej przetwarzać żywność i uczynić ją bardziej strawną. Enzymy mogą być naturalne lub wytwarzane przez człowieka i są zwykle uważane za dodatek do żywności.
Przez setki lat w przetwarzaniu niektórych produktów spożywczych stosowano enzymy. Ser, chleb i wino to trzy podstawowe składniki, które nie byłyby takie same bez katalizującego działania niektórych enzymów. Podpuszczka jest enzymem proteazowym występującym w żołądkach domowego inwentarza żywego, używanego do oddzielania mleka od skrzepów i serwatki. Zsiadłe mleko jest podstawą sera, skompresowanego razem w blok lub rundę i pozwala się go wyleczyć przez kilka tygodni.
Producenci żywności używają teraz dziesiątek różnych enzymów do przetwarzania żywności, fermentowania jej, ułatwiania trawienia lub rozbijania produktów ubocznych w celu ich utylizacji. Białka enzymatyczne są tak skuteczne, że niewielka ich ilość może znacznie przyspieszyć produkcję żywności. Na przykład mała paczka podpuszczki może oddzielić kadź od mleka w ciągu kilku godzin, podczas gdy naturalna separacja mleka zajmie kilka dni.
Istnieje wiele obszarów, w których producenci stosują enzymy. Białka te można znaleźć w procesach pieczenia, przetwarzania oleju i tłuszczu, warzenia alkoholi, przetwórstwa produktów mlecznych oraz produkcji mięsa i ryb.
