Nowoczesne banany pochodzą z dwóch różnych gatunków o nazwach naukowych Musa acuminata i Musa balbisiana. Nazwa "banan" pochodzi od arabskiego słowa oznaczającego "palec".
Większość gatunków bananów pochodzi z południowo-wschodniej Azji. Banany są uprawiane w ponad 100 krajach, a Indie są wiodącym producentem. Banany są bardzo odżywcze i stanowią doskonałe źródło witamin, błonnika, manganu i potasu. Duża zawartość potasu w bananie sprawia, że owoc jest bardziej radioaktywny niż inne, ale naturalnie występujące promieniowanie ma niewielki wpływ na organizm. Średnia waga banana wynosi 125 gramów, przy czym około 75 procent to woda.
