Jednostką stosowaną do pomiaru energii w żywności jest kilokaloria lub kcal. W żywności kilokalorii zwykle nazywa się po prostu "kaloriami", czasami jako "kalorie" z dużym "C" . "
Jedna kilokaloria równa się 1000 kalorii, a jedna kaloria to energia potrzebna do podniesienia temperatury o 1 gram wody o 1 stopień Celsjusza, czyli o 1,8 stopnia Celsjusza. Liczby kalorii wymienione na opakowaniach żywności odnoszą się do ilości energii, która jest wytwarzana, gdy żywność jest całkowicie spalona, a nie dokładnej ilości energii, jaką organizm ludzki może wydobyć. Te kalorie są podzielone według ich źródeł, takich jak węglowodany, cukry i tłuszcze.
