Koper jest aromatycznym ziołem o słodkim anyżu lub lukrecji. Jego smak nie jest bardzo silny, a aromat anyżu jest bardziej aromatyczny. Zioło jest spokrewnione z selerem i przy jedzeniu nadaje mu podobny świeży smak.
Koper włoski jest jednym z głównych smaków włoskiej kiełbasy i jest niezbędny dla wielu kuchni z całego świata, w tym wielu potraw z Bliskiego Wschodu i subkontynentu indyjskiego. Jest to także jedna z przypraw znalezionych w chińskich pięciu przyprawach w proszku. Wszystkie różne części zioła są używane w żywności, w tym nasiona kopru włoskiego, cebulki, liście i kwiaty kopru włoskiego, które są często nazywane pyłkami kopru.
Jeśli żarówka jest spożywana na surowo, jest świeża i dobrze smakuje w sałatkach; jednakże gdy karmelizuje się, ma smak podobny do lukrecji. Może być również smażony lub grillowany i spożywany samodzielnie. Nasiona kopru są używane jako odświeżacze oddechu po kolacji i wspomagające trawienie. Pyłek z kopru włosowego jest najdroższym rodzajem kopru włoskiego i ma silny aromat anyżu piżmowego.
