Banany pomagają dojrzeć inne owoce, uwalniając specjalny hormon zwany etylenem. Banany nie są jedynym owocem, który ma taki efekt. Jabłka, kiwi, pomidory, figi i gruszki wytwarzają również etylen. Owoce, które wytwarzają etylen, są określane jako owoc klimakteryjny.
Banany są średnimi producentami etylenu, ale zyskały reputację dojrzewających owoców, ponieważ są większe niż wiele innych odmian owocowych. Owoce umieszczone w pobliżu bananów reagują na emitowany etylen i również zaczynają dojrzewać. Gdy banany uwalniają etylen, ich wskaźniki oddychania rosną, a ich pigment zmienia się wraz z uwalnianiem cukru. Po tym punkcie banany są bardziej podatne na rozkład i pleśń.
