Margaryna jest wytwarzana z oleju sojowego lub mieszanki olejów roślinnych zamiast mleka krowiego, ale większość marek margaryn wciąż zawiera niewielkie ilości produktów mlecznych, takich jak laktoza, kazeina i serwatka. Kilka margaryn odmiany, które są całkowicie pozbawione produktów mlecznych to Blue Bonnet Light, Smart Balance Light i Earth Balance.
Margaryna jest substytutem masła, często używanym do pieczenia, gotowania i smarowania, i jest popularnym składnikiem gotowych produktów spożywczych. Chociaż margaryna nie zawiera cholesterolu, substancji powodującej zwężenie naczyń krwionośnych, większość odmian zawiera podobną zawartość tłuszczu w porównaniu z tradycyjnym masłem, które wynosi około 80 procent. Margaryna jest często wytwarzana z zemulgowanych olejków warzywnych zmieszanych z drobnymi kropelkami wody. Skuteczność w celach piekarniczych zwykle jest różna, więc konsumenci powinni sprawdzić etykiety przed dokonaniem zakupu, aby upewnić się, że margaryna jest odpowiednia do pożądanego zastosowania.
Według Kliniki Mayo margaryna jest lepsza niż masło, jeśli chodzi o zdrowie serca, ponieważ zawiera duże ilości jednonienasyconych i wielonienasyconych kwasów tłuszczowych, które pomagają obniżyć szkodliwy cholesterol LDL w organizmie. Jednak niektóre odmiany zawierają tłuszcz trans, który jest substancją szkodliwą, o której wiadomo, że zwiększa poziom cholesterolu i ryzyko chorób serca. Ogólnie rzecz biorąc, im więcej stałych odmian margaryny w sztyfcie ma największą ilość tłuszczu trans.
