Ogólnie rzecz biorąc, bezpieczne jest spożywanie surowych ziemniaków, ale nie jest to zalecane. Niegotowane ziemniaki mogą potencjalnie być szkodliwe.
Większość toksycznych substancji wytwarzanych przez rośliny ziemniaka jest zawarta w liściach i łodygach, a nie w części ziemniaka, która wyrasta pod ziemią, która jest spożywana przez ludzi. Jednakże, według ogrodników z Uniwersytetu Purdue, gdy ziemniaki zostały zebrane i wystawione na działanie promieni słonecznych, mogą wytwarzać zielone plamy na skórze zawierające chlorofil. Chociaż chlorofil nie jest szkodliwy, jest to znak, że nastąpiła fotosynteza.
Innym produktem fotosyntezy jest solanina, toksyczny alkaloid, który jest niezwykle szkodliwy w przypadku zjedzenia. Z tego powodu nie można bezpiecznie jeść kiełków ziemniaka lub ziemniaków z zielonymi plamami. W przeciwieństwie do innych szkodliwych substancji, w tym salmonelli i e.coli, solanina nie ulega zniszczeniu podczas gotowania.
