Chociaż ocet nie jest tak skuteczny jak komercyjny środek czyszczący, jest naturalnym środkiem dezynfekującym, który może zabijać bakterie i wirusy. Właściwości dezynfekujące octu pochodzą od kwasu octowego, który jest częścią jego składu, ale ten kwas niszczy również niektóre typy powierzchni, dlatego należy zachować ostrożność.
Ocet oferuje korzyści wynikające z bycia biodegradowalnym, nietoksycznym i niedrogim, dzięki czemu jest wystarczająco bezpieczny do użycia nawet przez dzieci do czyszczenia. Jednak nie może zabić wszystkich rodzajów bakterii. Na przykład naukowcy z Wielkiej Brytanii stwierdzili, że ocet zwalcza wirusa grypy, ale jest on nieskuteczny w przypadku niektórych rodzajów salmonelli.
Do ogólnego czyszczenia i dezynfekcji w gospodarstwie domowym używać roztworu wody w stosunku 50/50 do octu. Niektóre trudniejsze zadania, takie jak czyszczenie pleśni lub dezynfekcja porowatych powierzchni, mogą wymagać mocniejszego roztworu lub czystego octu. Jest bezpieczny w użyciu na większości powierzchni domowych; jednak ocet działa korodująco na marmur ze względu na jego kwasowość. Należy unikać mieszania wybielacza i octu, ponieważ tworzy on toksyczny gazowy chlor.
